Dawid
Często definiuje się inteligencję jako zdolność rozumienia zależności jednych elementów od drugich i umiejętność podejmowania skutecznych działań. Nie polega na skłonności do podporządkowywania się ani na posłuszeństwie, ani na burzliwym okazywaniu emocji. Ani na odczuwaniu emocji w ogóle. Większość reakcji, które obserwują właściciele zwierząt, to wynik wytresowania pupili. To, że pies przynosi patyk czy podaje łapę, wynika raczej z wytworzenia odruchów polegających na wzmacnianiu (np. smakołykiem) wykonania zadania.
Psia czołówka
Podłożem emocjonalnych, pamięciowych i kojarzeniowych zdolności zwierząt jest rozwinięty i sprawnie działający układ nerwowy. Dlaczego jednak uważa się, że koty są mniej inteligentne niż psy? Najprawdopodobniej bierze się to stąd, że psy układa się, czyli mówiąc wprost – tresuje. Tresura może ułatwiać życie ze zwierzakiem (np. chodzenie przy nodze) czy wykorzystywać jego naturalne predyspozycje do pewnych zadań (np. poszukiwanie narkotyków lub ludzi zasypanych przez lawinę). Ranking dotyczący inteligencji i posłuszeństwa psów (wg Stanleya Corena) obejmuje ponad 60 ras (patrz ramka). W środku znajdują się tak popularne psy ozdobne, jak maltańczyki i buldogi, na końcu są charty. Czy to znaczy, że te są mniej inteligentne? Wydaje się raczej, że jest to związane z pracami hodowlanymi prowadzonymi w obrębie tych ras i wykorzystaniem ich użyteczności dla człowieka.
Najinteligentniejsze i najbardziej posłuszne rasy psów
1. Border collie;
2. Pudel;
3. Owczarek niemiecki;
4. Golden retriever;
5. Doberman;
6. Owczarek szetlandzki;
7. Labrador retriever;
8. Papilon;
9. Rottweiler;
10. Australijski cattle dog;
11. Walijski corgi Pembroke;
12. Sznaucer miniaturowy;
13. Angielski spring spaniel;
14. Owczarek belgijski tervuren;
15. Schipperke, owczarek belgijski;
16. Collie, keeshond;
17. Niemiecki wyżeł krótkowłosy;
18. Flat coated retriever, Angielski cooker spaniel, Sznaucer średni;
19. Spaniel bretoński;
20. Cooker spaniel.
Mrucząca niezależność
A co z kotami? Przecież wiele osób twierdzi, że nie można ich wytresować, czyli nie są zwierzętami „mądrymi” w odróżnieniu od psów. Wybitny etolog, Zuzanna Stromenger, twierdzi, że koty potrafią rozwiązać zadanie stanowiące część testu inteligencji dla dzieci: przyciągnąć za sznurkiem pożądany przedmiot, zbyt odległy, by dał się uchwycić bezpośrednio. Podobne zachowanie zaobserwowano podczas opróżniania do czysta kubeczka po jogurcie. 